标志是表明事物特征的记号。它以单纯、显著、易识别的物象、图形或文字符号为直观语言，除表示什么、代替什么之外，还具有表达意义、情感和指令行动等作用。标识设计不仅是实用物的设计，也是一种图形艺术的设计。它与其它图形艺术表现手段既有相同之处，又有自己的艺术规律。
标志设计不仅是实用物的设计，也是一种图形艺术的设计。它与其它图形艺术表现手段既有相同之处，又有自己的艺术规律。必须体现前述的特点，才能更好地发挥其功能。由于对其简练、概括、完美的要求十分苛刻，即要完美到几乎找不至更好的替代方案，其难度比之其它任何图形艺术设计都要大得多。
标识设计是将环境与标识这两个领域进行结合的一个完整的概念，它不是纯粹的对环境空间功能和形式，或对单纯的平面标识形态的独立的研究，而是在注重环境功能的基础上，对特定环境中的标识系统科学的、系统的、整体的、多元的研究。现在，当我们回顾过去的5-10年，我们将看到如何标识设计经历了变化，跨越式发展。 一些著名的所有时间标志是：IBM公司，宝马一样，MC Donalds，和樱桃鞋油，泰坦手表，MercedesAudi。这些标识是巨大成果的研究和学习。
标志设计原则：
1 ．设计应在详尽明了设计对象的使用目的、适用范畴及有关法规等有关情况和深刻领会其功能性要求的前提下进行。
2 ．设计须充分考虑其实现的可行性，针对其应用形式、材料和制作条件采取相应的设计手段。同时还要顾及应用于其它视觉传播方式（如印刷、广告、映像等）或放大、缩小时的视觉效果。
3 ．设计要符合作用对象的直观接受能力、审美意识、社会心理和禁忌。
4 ．构思须慎重推敲，力求深刻、巧妙、新颖、独特，表意准确，能经受住时间的考验。
5 ．构图要凝练、美观、适形（适应其应用物的形态）。
6 ．图形、符号既要简练、概括，又要讲究艺术性。
7 ．色彩要单纯、强烈、醒目。
8 ．遵循标志设计的艺术规律，创造性地探求恰当的艺术表现形式和手法，锤炼出精当的艺术语言，使所设计的标志具有高度的整体美感、获得最佳视觉效果。
